Der Buddhismus:

eine der fünf Weltreligionen; Verbreitung in ganz Asien; über 300 Millionen Anhänger; nach der Lehre Buddhas; geht von der Wiedergeburt und dem achtteiligen Weg bis zum Ende des Leidens aus; anschließendes Aufgehen der menschlichen Seele in das Nirwana.
Geschichte: In den Anfängen als Hinayana ("kleines Fahrzeug", das den Einzelnen über den Strom der Leiden führt) nur Lehre für wenige, seit dem 2. Jh. n.Chr. als Mahayana ("großes Fahrzeug", auf dem alle Wesen zum erlösenden Ufer gelangen) Religion auch für die Massen und deren Erlösungsbedürfnis und Weltreligion.
Lehre von der Seelenwanderung und dem glückseligen Aufgehen im Nirwana durch stufenweise Läuterung (achtteiliger Pfad), Versenkung durch Askese und Abwendung vom irdischen Dasein.
Buddha hinterließ keinen Nachfolger; Richtschnur sollte seine Lehre sein, nach seinem Tode von den Jüngern gesammelt und mündlich weitergegeben (Richtungen, Schulen, die Buddhas Worte verschieden auslegten und sie dann schriftlich fixierten); Buddha war in dieser Zeit noch nicht kultisch verehrter Heilbringer, sondern Lehrer, es gab noch keine Buddha-Statuen; das plastische Bild wurde erst nach Christi Geburt in der hellenistischen Gandhara-Kunst geschaffen, zugleich mit Vergöttlichung Buddhas. Nach frühen Ansätzen zur Missionierung im Ausland (Prediger in Diadochen-Reichen, Eindringen nach Ceylon, das bis heute Zentrum des Alt-Buddhismus blieb) in der Zeit von Christi Geburt bis etwa 500 Missionierung Indonesiens, West-Afghanistans, Ostirans, Ostturkestans, von dort aus Chinas, in dem der Buddhismus im 3./4. Jh. Volksreligion wurde, unter Übernahme des Kaiserkults und der Ahnenopfer; von China aus Tongking und Korea (dort um 372 n.Chr.) missioniert. Seit der Mitte des 1. Jh.s. n.Chr. begann in Indien der Buddhismus mit dem Hinduismus und Brahmanismus zu verschmelzen und sich in weitere Sekten zu teilen, das Rituelle überwucherte den Lehrinhalt; im Nordwesten Indiens wurde er seit 711 vom Islam überwunden. Bis etwa 1 000 hatte er fast alle seine Anhänger an den Islam, den Hinduismus und andere Religionen verloren. 
Zur Hochblüte entwickelte er sich indes in Ceylon und in Hinterindien, wo im 9. Jh. die große Kultstadt Angkor entstand, und in Indonesien, wo ebenfalls im 9. Jh. Borobudur auf Java mit herrlichen Stupas geistiger Mittelpunkt war. In China wurde der Buddhismus trotz von Zeit zu Zeit heftiger Verfolgungen (mit Säkularisierung der Mönche und Tempelenteignung) durch geschmeidige Anpassung an die bestehenden Volkskulte und den Taoismus zu einem bestimmenden Kulturfaktor (neben dem vorherrschenden Konfuzianismus). In Japan, wo er den Schintoismus mit seinem Natur- und Ahnenkult verdrängte, wurde er stark japanisiert und gewann mehr nationalistisches und kriegerisches Gepräge. In Tibet, wo er 642 eingeführt wurde, nahm der Buddhismus die Form des Lamaismus an, mit teilweise bizarrer Zaubermagie. Um 1200 erlag der Buddhismus in Indien dem Hinduismus, um die gleiche Zeit belebte er sich in Japan im Zen-Buddhismus. Seit dem 13. Jh. griff er in der Form des tibetanischen Lamaismus auf die Mongolei über. In Korea gewann im 14. Jh. der Konfuzianismus und in Indonesien im 15. Jh. der Islam die Überhand. Im 17. Jh. entstanden erste buddhistische Gemeinden auf europäischem Boden bei den Kalmüken. Heute ist der Hinayana-Buddhismus in Ceylon, Birma, Siam, Laos und Kambodscha verbreitet; der Mahayana-Buddhismus in Nepal, Vietnam, China, Korea, Japan; der Lamaismus in Tibet, Sikkim, Bhutan und der Mongolei.

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Wer ist Buddha?
Vor etwa 2560 Jahren in Nordindien geboren, erkannte Buddha nach langer Suche in tiefer Meditation das Wesen unseres Geistes. Seine Lehre, die selbständig, froh und liebevoll macht, ist Hauptreligion in mehreren ostasiatischen Ländern. Sie überzeugt und begeistert seit den siebziger Jahren eine wachsende Zahl von Menschen im Westen.

Was lehrt Buddha?
Buddha erklärt hautnah und lebensbezogen, was letzt-endlich wirklich und was bedingt ist. Dieses Verständ-nis ermöglicht das Erleben dauerhaften Glücks. Der Buddhismus kennt keine Dogmen und erlaubt, alles in Frage zu stellen. Durch geeignete Meditationen wird das Verstandene zur eigenen Erfahrung. Zusätzliche Mittel festigen die erreichten Bewußtseinsebenen.

Was ist Karma?
Karma bedeutet »Ursache und Wirkung«, nicht Schick-sal. Jeder ist für sein eigenes Leben verantwortlich. Dieses Verständnis ermöglicht den bewußten Aufbau von Eindrücken, die zu Glück führen und künftiges Leid vermeiden. Noch nicht reif gewordenes positives Karma läßt sich mit den geschickten Mitteln des Diamantwegs verstärken, negatives abbauen.

Was ist Meditation?
Meditation bedeutet im Buddhismus »müheloses Ver-weilen in dem, was ist«. Dieser Zustand wird durch Be-ruhigen und Festhalten des Geistes oder durch die Ar-beit mit inneren Energien und Lichtformen verwirk-licht. Am wirksamsten ist jedoch die ständige Identifi-kation mit der eigenen Buddhanatur, und zwar nicht nur während, sondern auch außerhalb der Meditations-sitzungen, wie es im Diamantweg gelehrt wird.

Was bedeuten »Befreiung und Erleuchtung«?
Bei der Befreiung wird erkannt, daß Körper, Gedanken und Gefühle in ständiger Veränderung sind und deswegen kein wirkliches »Ich« bilden können. Dadurch erlebt man sich nicht mehr als Zielscheibe, der Ursache allen Leidens. Erleuchtung ist der weitere, letztendliche Schritt. Hier strahlt das klare Licht des Geistes durch jede Erfahrung. Es
besteht keine Trennung mehr zwischen Erleber, Erlebtem und Erlebnis. Der Geist entfaltet seine Fähigkeiten und ist in allem spontan und mühelos.

Worin unterscheiden sich die buddhistischen Richtungen?
Buddha gab Belehrungen für drei verschiedene Arten von Menschen. Wer Leid vermeiden wollte, bekam Auskunft über Ursache und Wirkung. Wer mehr für andere tun wollte, hörte Belehrungen über Mitgefühl und Weisheit. Wenn Leute starkes Vertrauen in ihre eigene
Buddhanatur hatten, zeigte Buddha sich in Formen von Licht und Energie oder vermittelte seine erleuchtete Sicht von der Natur des Geistes (»Maha-mudra«). Die erste dieser Ebenen heißt heute »Kleiner Weg« oder »Theravada«, die zweite »Großer Weg« oder »Mahayana« und die höchste »Diamantweg« oder »Vajrayana«. Die Vajrayana-Belehrungen sind durch die Schulen des Zen und Shingon und in Tibet hauptsächlich durch die Nyingma-, Sakya- und Kagyü-Linien überliefert worden.

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Siddhartha Gautama, 
der spätere Buddha, wurde etwa 560 v. Chr. in Nordindien geboren und starb im Alter von 80 Jahren. Er entstammte dem Adelsgeschlecht der Sakyer (daher die Bezeichnung Buddha Sakyamuni) und verbrachte eine unbeschwerte Jugend im materiellen Überfluss, heiratete mit 16 Jahren und hatte einen Sohn. 
Mit 29 Jahren verläßt er die Palastanlage seiner Familie und begegnet dabei zum ersten Mal einem Greis, einem Schwerkranken und einem Toten. Nun weiß er, dass Alter, Krankheit und Tod unausweichlich mit dem menschlichen Leben verbunden sind. Die ihm bislang selbstverständlichen Vergnügungen verlieren ihren Reiz und er beschließt, von jetzt an die Grundlage für nicht vergängliches, dauerhaftes Glück zu suchen. 
Nach sechs Jahren voll vergeblicher Versuche, dies zu erreichen - ob
durch Askese oder die Auseinandersetzung mit den besten
Philosophien seiner Zeit -, setzt er sich in der Nähe des heutigen
Bodh-Gaya unter einem Feigenbaum nieder und verspricht, nicht
wieder aufzustehen, bevor er sein Ziel erreicht hat. Schließlich erkennt
er in tiefer Meditation das Wesen des Geistes und wird damit
erleuchtet, also ein Buddha, ein "vollkommen Erwachter". 

Von nun an lehrt er 45 Jahre lang, gründet einen Mönchs- und einen
Nonnenorden und gewinnt viele Laienanhänger. Er stirbt mit 80 Jahren
und empfielt kurz vor dem Tod seinen Anhängern, seiner Lehre nicht
blind zu folgen, sondern alles anhand der eigenen Erfahrung zu
überprüfen.

Grundlagen von Buddhas Lehre
Buddha erklärt, wie die Welt funktioniert - also was letztendlich wirklich und was bedingt ist. Dieses Verständnis ermöglicht das Erleben
dauerhaften Glücks. 

Die Vier Edlen Wahrheiten bilden den Kern seiner Lehre: 
1. Solange der Geist seine Natur nicht erkannt hat, gehört zum
Leben zwar Freude, aber auch Leid. Zumindest Alter, Krankheit und Tod sind unvermeidbar und werden als unangenehm erlebt.
2. Es gibt bestimmte Ursachen, warum der Geist seine wahre Natur nicht sieht. 
3. Jeder kann die Natur seines Geistes erkennen, also erleuchtet werden.
4. Es gibt praktische Mittel, um das zu erreichen.

Dabei kennt Buddhas Lehre keine Dogmen - nichts muss geglaubt oder ohne Prüfung vorausgesetzt werden. Ihr Ziel ist die volle Entfaltung der einem jeden innewohnenden Möglichkeiten. Zum Aufbau von Wissen hinzu kommen Meditationen als das praktische Mittel, um dauerhaftes Glück zu erreichen: Durch sie wird das Verstandene zur eigenen Erfahrung. Ergänzend achtet man vor allem im Theravada darauf, leidbringendes Verhalten zu vermeiden. Im Mahayana verschiebt sich dieser Schwerpunkt auf die Vermeidung von Zorn, im Varayana darauf, die Welt stets aus einer reichen und selbstbefreienden Sichtweise heraus zu erfahren.
Im Mahayana verschiebt sich dieser Schwerpunkt auf die Vermeidung von Zorn, im Varayana darauf, stets eine hohe Sichtweise der Welt beizubehalten. Ausgehend vom Wirken des historischen Buddha entwickelte sich der Buddhismus zu einer Weltreligion mit ununterbrochener Überlieferung. Sie wendet sich an alle suchenden Menschen, unabhängig von Rasse, Nation, sozialer Herkunft, Persönlichkeit und Geschlecht. Dabei stellt sie den Menschen immer
in seine eigene Verantwortung (siehe Ursache und Wirkung). Sie zeichnet sich zudem durch Toleranz und Gewaltlosigkeit aus.

Die buddhistischen Wege 
Buddhas Belehrungen wurden zunächst mündlich von Lehrer zu Schüler weitergegeben; ergänzende schriftliche Aufzeichnungen entstanden erst nach seinem Tod. Dennoch wurde von Anfang an großer Wert auf eine genaue Überlieferung gelegt. Trotzdem unterscheiden einige Religionswissenschaftler die buddhistischen Richtungen erst ab 380 v. Chr. voneinander. 

Theravada (Kleiner bzw. Alter Weg) Im Theravada wird manchmal behauptet, Buddha selbst habe nur die Erklärungen dieses Weges gegeben, und die Schulen des großen Weges hätten im Nachhinein eine zu offene Einstellung gegenüber weltlichen Dingen eingenommen. 
Im Alten Weg geht es vor allem um das Beruhigen und Festhalten des Geistes und das Vermeiden von Leid und Schwierigkeiten im Alltag. Im Theravada, das sich später vor allem in den südasiatischen Ländern durchsetzte, genießt das Mönchstum eine bevorzugte Stellung.

Mahayana (Großer Weg) Die Schulen Mahayana beziehen sich direkt auf Buddha und unterscheiden nur zwischen zwei Wegen: dem großen und dem kleinen, den sie manchmal als unzulässige Verengung der Vielfalt von Buddhas Lehre betrachten. Im großen Weg findet sich der größte Teil der buddhistischen Philosophie und Psychologie; Mönche und Laien sind gleichgestellt. 
Den Varayana sehen die Schulen des großen Weges häufig als eine Weiterentwicklung - entstanden durch eine Verschmelzung mit der tibetischen Bön-Religion. 
Varayana Auch die Varayana-Schulen führen ihre Belehrungen direkt auf Buddha selbst zurück. Hier wird gelehrt, dass Buddha drei verschiedenen Arten von Menschen Belehrungen gegeben habe: Wer Leid vermeiden wollte, bekam Auskünfte zu Ursache und Wirkung (Theravada). Wer mehr für andere tun wollte, hörte Belehrungen, um
Mitgefühl und Weisheit zu entwickeln (Mahayana). Wenn die Leute
fähig waren, Buddha als Spiegel für ihre eigenen Möglichkeiten zu
sehen, lehrte er den Vajrayana Weg. Dabei zeigte sich Buddha in
verschiedenen weiblichen und männlichen Lichtformen oder vermittelte
seine erleuchtete Sicht von der Natur des Geistes direkt an seine
Schüler. Dabei geht es darum, die Welt aus einer reichen und
selbstbefreienden Sicht heraus zu erfahren. Der Varayana wurde in
Indien durch die Mahasiddhas weitergegeben, die oft unkonventionelle
Persönlichkeiten waren, und später nur in Tibet und der Mongolei
überliefert. Die Bezeichnung Diamantweg ist eigentlich nur die
Übersetzung des Wortes Vajrayana; sie hat sich aber für einen
besonders lebensnah vermittelten Vajrayana-Buddhismus eingebürgert,
der in der Tradition der tibetischen Karma Kagyü Linie gelehrt wird.

 Zen 
Zen-Buddhismus ist der japanische Name einer im 6. Jahrhundert in
China entstandenen Schule, die sich auf den Großen Weg bezieht.
Auch sie beruft sich auf Erklärungen, die Buddha selbst seinen
Schülern gegeben habe. Etliche Zen-Schulen betrachten Wissen und
Konventionen als nutzlosen Ballast. 

Die Erleuchtung soll durch selbstentstandene Einsicht blitzartig zum
Durchbruch kommen. Man vereinfacht das Leben, um weniger vom
Meditieren abgelenkt zu werden, und versucht, bei stundenlangem
Stillsitzen oder Nachsinnen über eine paradoxe Frage (japanisch:
Koan), den ständigen Strom an inneren Vorstellungen zur Erschöpfung
zu bringen. Der Zen-Buddhismus wurde vor allem in Japan überliefert. 

Was ist Meditation?
Meditation läßt das Verständnis von Buddhas Belehrungen zur eigenen
Erfahrung werden und ist im Buddhismus das praktische Mittel, um die
Natur des Geistes zu erkennen. Während der Meditation ruht der Geist
idealerweise in sich selbst.

Theravada (Kleiner bzw. Alter Weg)
Dieser Zustand wird im Theravada durch das Schaffen von Abstand,
durch Beruhigen und Einsgerichtetheit des Geistes erreicht. 

Mahayana (Grosser Weg)
Im Mahayana nutzt man vor allem Methoden, um Mitgefühl zu stärken
und die Leerheitsnatur des Geistes zu erfahren - das bedeutet, dass
alle Erscheinungen und Ideen nicht dauerhaft sind, sondern ständig
entstehen und wieder verschwinden. 

Varayana 
Im Varayana steht die Arbeit mit inneren Energien und mit
Lichtformen weiblicher und männlicher Buddhas im Mittelpunkt.
Diese Buddhaformen zeigen verschiedene erleuchtete Qualitäten des
Geistes. Der Varayana Buddhismus setzt auf die ständige
Identifikation mit der eigenen Buddhanatur, und zwar nicht nur
während, sondern auch außerhalb der Meditationssitzungen.
 

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Wie viele Buddhisten gibt es? 
Die DBU schätzt, dass es ca. 100.000 deutsche Buddhisten gibt, sowie
ca. 120.000 hier lebende asiatische Buddhisten (vorwiegend
Vietnamesen und Thais). Weltweit gibt es etwa 300 000 000
Buddhisten.
 
 

Was ist das Ziel Buddhismus? 
Wer Buddhist oder Buddhistin wird, möchte einen Weg zum Erwachen
oder zur Buddhaschaft finden. Damit ist gemeint, dass man auf dem
Weg zur Buddhaschaft mehr Mitgefühl, Liebe, Freude und Gleichmut
entwickeln möchte und frei werden will von allem Leid und allen
Problemen. Buddhisten möchten ihr menschliches Potenzial
verwirklichen und das ist aus buddhistischer Sicht die Buddha-Natur
voller Mitgefühl, Frieden und Klarheit, die jedem Menschen innewohnt.
Manche buddhistischen Linien betonen eher die persönliche Befreiung
(Theravada-Traditionen), manche eher die Bodhisattva-Haltung, die
die Befreiung aller Wesen anstrebt (Mahayana-Traditionen). 

Was ist Zen ?
Zen ist eine buddhistische Schule der Meditation, die in China und später in Japan aus der Verschmelzung des indischen Mahajana-Buddhismus und dem chinesischen Taoismus entstand. Der japanische Begriff Zen entwickelte sich aus dem chinesischen Ch'an, das vom Sanskrit-Wort dhyana abgeleitet ist und einen
meditativen Zustand innerer Versenkung bezeichnet. Dhyana meint in erster Linie den Bewußtseinszustand eines Buddhas, dessen Geist sich nicht mehr um die Unterscheidung zwischen der Individualität des einzelnen im Vergleich zu anderen bemüht. Alle buddhistischen Strömungen vertreten die Auffassung, daß jedes Ding nur in Relation zu einem anderen existiert. Dieses Charakteristikum der "Leere" (Sanskrit sunyata) verweist indes nicht auf die Nichtigkeit der Welt, sondern sagt lediglich aus, daß kein System fester Definitionen oder Klassifikationen die Natur zu erfassen vermag. Die Wirklichkeit ist das "So-Sein" (Pali tathata) der Natur oder der Welt, unabhängig von allen damit verbundenen Gedanken.

Lehre und Praxis
Zen ist der chinesische Weg zum buddhistischen Ziel, die Welt so zu betrachten, wie sie ist, ohne ihr eigene Ideen oder Gefühle (Sanskrit trishna) hinzuzufügen. Diese Haltung des "Nicht-Geistes" (chinesisch
wu-hsin) entspricht einer Bewußtseinsstufe, auf der die Gedanken vorbeifließen, ohne Spuren zu hinterlassen. Im Gegensatz zu anderen buddhistischen Richtungen läßt diese Ebene sich in der Philosophie des Zen nicht durch eine graduelle Praxis erlangen, sondern muß sich direkt und plötzlich in einer Art Erleuchtungserlebnis äußern (chinesisch tun-wu; japanisch satori). Der Zen lehnt daher sowohl Theorien als auch spirituelle Übungen ab und vermittelt seine Vorstellung von Wahrheit mit Hilfe der Methode des direkten Zeigens, das auf alle philosophischen oder religiösen Probleme mit nichtsymbolischen Wörtern oder Taten antwortet. Die Replik liegt in der Handlung an sich, nicht in dem, was diese darstellt. Als typisches Beispiel mag die Erwiderung des Zen-Meisters Yao-shan dienen, der auf die Frage, was der Weg des Zen sei, zurückgab: "Eine Wolke am Himmel und Wasser in der Kanne!" Die Anhänger des Zen machen sich aufnahmebereit für derartige Antworten, indem sie meditieren (japanisch za-zen) und dabei ohne geistigen Kommentar beobachten, was immer auch geschieht.
Schulen Die beiden bedeutendsten Schulen des Zen sind die Rinzai-Schule und die Soto-Schule in Japan.
Letztere legt größeren Wert auf die Meditation selbst, während erstere Meditationsprobleme (japanisch koan) anhand von Dialogen (japanisch mondo) wie dem oben zitierten erörtert, vorzugsweise zwischen alten Meistern und ihren Schülern. Die Schüler der Soto-Schule sind gehalten, ihr Verständnis für eine Antwort des Lehrers in nonverbaler, direkter Form - z. B. durch Zeigen - im Rahmen eines Einzelgesprächs (japanisch sanzen) zu verdeutlichen. Einfluß auf Kunst und Handwerk In der Regel vermitteln halbklösterliche Einrichtungen die Philosophie des Zen an Laien, die sich für einen beschränkten Zeitraum der Gemeinschaft anschließen. Ein Zenkloster entspricht daher in gewissem Sinne einer Trainingsstätte, in der Meditationsübungen mit einer beträchtlichen Menge an manueller Arbeit abwechseln. Die Studenten solcher Schulen widmen sich besonders der Kunst und dem Handwerk, vor allem der Malerei, Kalligraphie, Gartenarbeit, Architektur und der Tee-Zeremonie. In Japan kommen häufig Schwertfechten (Kendo), Bogenschießen (Kyudo) und Jiu-Jitsu hinzu. Auf Kunst und Handwerk des Fernen Ostens übte der Zen großen Einfluß aus, weil sich seine Philosophie eher mit der Tat als mit der Theorie verband und die Natur, so wie sie erscheint, stets deren Interpretation vorzog. Der Geist dient
nach Auffassung des Zen als Fensterglas und nicht als Spiegel und sollte deshalb eine direkte Sicht auf die Dinge statt deren Auslegung ermöglichen. Alle die Natur und die Wirklichkeit betreffenden Theorien
stören im Grunde den unmittelbaren Blick. Mit dieser Position steht der Zen in direkter Nachfolge des buddhistischen Religionsstifters Gautama Buddha. Dieser hielt Leid für ein Resultat des Wünschens, da Geist und Empfindungen sich selbst zunichte machten, wenn sie sich bewußt an die Welt der Erfahrungen klammerten. Die Zenmalerei schöpft in erster Linie aus der Natur: Vögel, Gräser, Felsen und Berge in einem Stil, der ein Maximum an Technik mit einem Minimum an Planung und Überlegung vereint. Ikonographische Darstellungen lehnt der Zen indessen ab. Er bemüht sich darum, die Erfahrungen selbst, nicht aber die Ideen, die sich aus ihnen ableiten, ins Bild zu fassen und fühlt sich keinem System, keiner Lehre und keinem Glauben verpflichtet. 

Die vier edlen Wahrheiten 
Im Mittelpunkt von Buddhas Erleuchtung steht die Erfahrung der vier edlen Wahrheiten: 
(1) Leben ist Leiden; was mehr bedeutet als die bloße Erkenntnis von der Existenz des Leidens im Leben. Es ist die
Erkenntnis, daß das Leiden in der Natur des menschlichen Wesens, in seiner Essenz liegt, von der Geburt an bis zum Zeitpunkt seines Todes. Darüber hinaus bringt auch der Tod keine Erlösung, denn Buddha
übernimmt hier die hinduistische Idee vom Leben als Kreislauf, in dem der Tod zur Wiedergeburt führt.
(2) Die Ursache allen Leidens liegt in der Unwissenheit, der Begierde und dem Neid, wobei die beiden letzteren wiederum durch Unwissenheit bedingt sind. 
(3) Das Leiden kann beendet werden durch die Überwindung von Unverständnis und des Gebundenseins. 
(4) Der Weg zur Vernichtung des Leidens aber ist der „edle, achtfache Pfad", bestehend aus: rechte Anschauung, rechtes Wollen, rechtes Reden, rechtes Tun, rechtes Leben, rechtes Streben, rechtes Denken, rechtes Sichversenken. Diese wiederum können in drei Kategorien, Eckpfeiler der buddhistischen Glaubenslehre, zusammengefaßt werden: Moral, Weisheit und Samadhi oder Meditation.

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Leben im Zen

Blick in die Meditationshalle macht das deutlich. Der Zedenholz erbaute, hohe eingeschossige Raum, Zendo genannt, hat einen Steinfußboden und recht und links über die Länge des Raumes ein schmales Podest. Darauf schlafen und meditieren die Mönche. Jedem steht Platz in Größe einer Tatami-Mate zu: ein mal zwei Meter zum Liegen und - bei zusammengefalteter Unterlage - ein mal ein Meter zum Sitzen und Meditieren. Das Bettzeug, eine wattierte Steppdecke, ist auf einem unter der Decke laufenden Balken unsichtbar verstaut. In winzigen Fächern, die teil der Wandverschalung sind, ist Raum für die persönlichen Habseligkeiten der Mönche: ihre Kleidung, ein Satz Ess-Schalen samt Stäbchen und eine Sammlung buddhistischer Gebete. Die Kargheit hat ihren Grund: Der Wunsch nach Besitz gilt im Buddhismus als eine der schlimmsten Leidenschaften. 
Bis auf den schlichten Altar mit der Buddhastatue ist die Halle völlig leer. Kaum zu glauben, daß hier über 20 Männer schlafen, meditieren und ihre Sachen aufbewahren. Alles ist peinlich sauber. "Hier ist es wie in einem Zen-Tempel", lautet denn auch eine japanische Redensart, um Ordnung zu loben. Putzen gehört zur täglichen Fron. "Keine Arbeit wird als unter der Würde betrachtet", schreibt Daisetz Suzuki in seinem Buch "Die große Befreiung - eine Einführung in den Zen-Buddhismus". Dass die Mönche ohne Widerspruch fegen, die Latrinen reinigen, Unkraut akribisch jäten, Küchendienste leisten oder in der Umgebung um ihre tägliche Reisportion betteln, ist Teil ihrer Erziehung, deren Regeln der chinesischen Zen-Meister Hyakujo vor rund 1200 Jahren festlegte. Sie steht unter dem Motto: Ein Tag ohne Arbeit ist ein Tag ohne Essen. Oder: Kein Essen ohne Arbeit. Apropos Essen. Es gibt drei vegetarische Mahlzeiten pro Tag, die erste morgens noch vor Sonnenaufgang, nach der ersten Meditation und dem ersten Gebet, die letzte nachmittags gegen 16 Uhr. Sie werden schweigend im meist neben der Küche liegenden Refektorium eingenommen. Wer einen Nachschlag an Reis oder Suppe möchte, bekundet es durch Handzeichen. Nach dem Essen gibt es anstelle von Tee nur heißes Wasser. Damit werden die benutzten Schalen ausgespült, um auch das kleinste Reiskörnchen noch mitzunehmen und dabei gleichzeitig das Geschirr zu säubern. Ein Stück Stoff, kaum größer als ein Taschentuch, dient zum Abtrocknen, bevor der Schalensatz darin eingebunden und weggeräumt wird. Dick werden kann man davon nicht. Aber härter als die schmalen Rationen trifft die jungen Männer der Schlafentzug. Taigaku Ogura erinnert sich nur zu gut, wie schwer es gerade nach einem arbeitsreichen Tag war, bei den täglichen Meditationsübungen nicht einzunicken. Mindestens fünf bis sechs Stunden sind dafür nach einem von Kloster zu Kloster verschiedenen Stundenplan vorgesehen. Die erste Sitzung beginnt mitten in der Nacht, meist gegen vier Uhr morgens, und läutet den langen Mönchsalltag ein. Vom Gongschlag geweckt, hetzen die Mönche hoch, packen in Nullkommanichts ihr Bettzeug weg und rennen im Laufschritt zu einem Brunnen, um sich mit einer (!) Kelle Wasser Gesicht und Hände zu waschen und die Zähne zu putzen. Das ist in den Tempeln der Rinzai-Schule auch heute noch so. Taigaku Ogura zeigt den Brunnen, um den sich die Brüder morgens scharen, und schöpft das Quentchen Wasser - etwa eine Kaffeetasse voll -, das für die Morgentoilette reichen muß. Dann hasten sie zu ihrem streng hierarchisch zugeteilten Platz im Zendo zurück. Je länger ein Mönch im Kloster ist und je größer seine Fortschritte auf dem Weg zur Erleuchtung sind, umso näher liegt sein Schlafplatz der Buddhastatue. 
Die Eile ist Programm. Je weniger Zeit mit lapidaren Dingen vergeudet wird, desto mehr Raum bleibt dem Zen, der Kontemplation, der Selbstversenkung, die dieser buddhistischen Strömung ihren Namen gibt. Und je länger man sich dem Zen widmet, desto eher gelangt man zur Erleuchtung. Mit aufrechtem Rücken, ineinandergelegten Händen und geöffneten Augen verweilen die Brüder über Stunden im Lotussitz. Die perfektionierte Form des Schneidersitzes, bei der ein Fuß jeweils auf dem Oberschenkel des anderen Beines liegt, sieht für Ungeübte nach Zirkuskunststück aus. Für die Mönche ist es die bequemste Haltung, ihr Gleichgewicht zu halten, ohne zu ermüden. Eine Fähigkeit, die sie besonders während der sechsmal pro Jahr stattfindenen Sesshins brauchen. Sesshin bedeutet "den Geist sammeln". Es dauert jeweils eine Woche und konzentriert sich ganz auf Zazen, die Sitzmeditation. Die Mönche nutzen dies Klausur in der Klausur, um Texte aus Zen-Schriften zu hören und um über ihr Koan nachzudenken. Koan ist die Nuss, die der Meister, der Zen-Lehrer im Kloster, jedem seiner Schüler zu knacken gibt. Es ist ein mit dem Verstand nicht zu lösender absurder Rätselsatz, der das Ziel hat, zur Erleuchtung zu führen (japanisch: Satori). Kostprobe gefällig? 
Bitte: Jeder kennt den Klang von zwei klatschenden Händen, wie ist der Klang von einer klatschenden Hand? Oder: Zeig mir das Gesicht, das du hattest, bevor diene Eltern geboren wurden. Es sind Sätze, die wie Witze klingen. Doch sie sind alles andere als das. "Ein Koan wird aufgegeben", so Dr. Klaus Wolff, der Entspannung nach der Zen-Methode lehrt, "um den Verstand zu binden und ruhig zu werden. Je mehr man darüber nachgrübelt, umso mehr kommt man vom rationalen Denken weg." Der Gelehrte Daisetz Suzuki hat es so formuliert: "Der Wert der Zen-Übung soll die unerschütterliche Überzeugung begründen, daß es etwas in der Welt gibt, was über den bloßen Intellekt hinausgeht." Zen ist der Weg, nicht das Ziel. Viele Schüler brauchen Jahre, um ihr Koan zu lösen, manche schaffen es nie.